A Diggers' Tale
"My oath!" the Duchess sez. "You'd not ixpect
Sich things as that. Yeh don't mean kangaroos?
Go hon!" she sez, or words to that effect -
(It's 'ard to imitate the speech they use)
I tells 'er, 'Straight; I drives 'em four-in-'and
'Ome in my land.'
"You 'ear a lot," sez little Digger Smith,
"About 'ow English swells is so stand-off.
Don't yeh believe it; it's a silly myth.
I've been reel cobbers with the British toff
While I'm on leaf; for Blighty likes our crowd,
An' done us proud.
"Us Aussies was the goods in London town
When I was there. If they jist twigged your 'at
The Dooks would ask yeh could yeh keep one down,
An' Earls would 'ang out 'Welcome' on the mat,
An' sling yeh invites to their stately 'alls
For fancy balls.
"This Duchess - I ain't quite sure uv 'er rank;
She might 'ave been a Peeress. I dunno.
I meets 'er 'usband first. 'E owns a bank,
I 'eard, an' 'arf a dozen mints or so.
A dinkum toff. 'E sez, 'Come 'ome with me
An' 'ave some tea.'
"That's 'ow I met this Duchess Wot's-'er-name -
Or Countess - never mind 'er moniker;
I ain't no 'and at this 'ere title game -
An' right away, I was reel pals with 'er.
'Now, tell me all about yer 'ome,' sez she,
An' smiles at me.
"That knocks me out. I know it ain't no good
Paintin' word-picters uv the things I done
Out 'ome 'ere, barrackin' for Collin'wood,
Or puntin' on the flat at Flemin'ton.
I know this Baroness uv Wot-yeh-call
Wants somethin' tall.
"I thinks reel 'ard; an' then I lets it go.
I tell 'er, out at Richmond, on me Run-
A little place uv ten square mile or so -
I'm breedin' boomerangs; which is reel fun,
When I ain't troubled by the wild Jonops
That eats me crops.
"I talks about the wondrous Boshter Bird
That builds 'er nest up in the Cobber Tree,
An' 'atches out 'er young on May the third,
Stric' to the minute, jist at 'arf past three.
'Er eyes get big. She sez, 'Can it be true?'
'Er eyes was blue.
"An' then I speaks uv sport, an' tells 'er 'ow
In 'untin' our wild Wowsers we imploy
Large packs uv Barrackers, an' 'ow their row
Wakes echoes in the forsts uv Fitzroy,
Where lurks the deadly Shicker Snake 'oo's breath
Is certain death.
"I'm goin' on to talk of kangaroos,
An' 'ow I used to drive 'em four-in-'and.
'Wot?' sez the Marchioness. 'Them things in zoos
That 'ops about? I've seen then in the Strand
In double 'arness; but I ain't seen four.
Tell me some more.'
I baulks a bit at that; an' she sez, '"Well,
There ain't no cause at all for you to feel
Modest about the things you 'ave to tell;
An' wot you says wonderfully reel.
Your talk" - an' 'ere I seen 'er eyelids flick -
"Makes me 'omesick".
"I reckerlect," she sez - "Now let me see -
In Gippsland, long ago, when I was young,
I 'ad a little pet Corroboree,"
(I sits up in me chair like I was stung.)
'On it's 'ind legs,' she sez, 'it used to stand.
Fed from me 'and."
"Uv cours, I threw me alley in right there.
This Princess was a dinkum Aussie girl.
I can't do nothin' else but sit an' stare,
Thinkin' so rapid that me 'air roots curl.
But 'er? She sez, "I ain't 'eard talk so good
Since my childhood.
"'I wish," sez she, "I could be back again
Beneath the wattle an' that great blue sky.
It's like a breath uv 'ome to meet you men.
You've done reel well," she sez. "Don't you be shy.
When yer in Blighty once again," sez she,
"Come an' see me."
"I don't see 'er no more; 'cos I stopped one.
But, 'fore I sails, I gits a billy doo
Which sez, "Give my love to the dear ole Sun,
An' take an exile's blessin' 'ome with you.
An' if you 'ave some boomerangs to spare,
Save me a pair.
"'I'd like to see 'em play about," she wrote,
"Out on me lawn, an' stroke their pretty fur.
God bless yeh, boy." An' then she ends 'er note,
"Yer dinkum cobber," an' 'er moniker.
A sport? You bet! She's marri'd to an Earl -
An Aussie girl."
A História de um Garimpeiro
"Meu juramento!" diz a Duquesa. "Você não esperaria
Coisas assim. Você não quer dizer cangurus?
Vai em frente!" diz ela, ou algo assim -
(É difícil imitar a fala que eles usam)
Eu digo a ela, 'Direto; eu os dirijo em quatro na mão
Para casa na minha terra.'
"Você ouve muito," diz o pequeno Digger Smith,
"Sobre como os ingleses são tão distantes.
Não acredite nisso; é um mito bobo.
Eu fui camarada de verdade com os nobres britânicos
Enquanto estou de folga; porque a Inglaterra gosta da nossa turma,
E nos fez orgulhosos.
"Nós, australianos, éramos o que há na cidade de Londres
Quando eu estive lá. Se eles apenas notassem seu chapéu
Os Duques perguntariam se você poderia ficar por baixo,
E os Condes colocariam 'Bem-vindo' no tapete,
E te convidariam para seus salões majestosos
Para bailes elegantes.
"Essa Duquesa - não tenho certeza do seu título;
Ela pode ter sido uma Parede. Não sei.
Eu conheci primeiro o marido dela. Ele é dono de um banco,
Eu ouvi, e meia dúzia de minas ou mais.
Um verdadeiro nobre. Ele diz, 'Venha para casa comigo
E tome um chá.'
"Foi assim que conheci essa Duquesa, como é mesmo o nome -
Ou Condessa - não importa o nome dela;
Eu não sou bom nesse jogo de títulos -
E logo de cara, eu era amigo dela.
'Agora, me conte tudo sobre sua casa,' diz ela,
E sorri para mim.
"Isso me derruba. Eu sei que não adianta
Pintar quadros com palavras das coisas que fiz
Em casa aqui, torcendo pelo Collingwood,
Ou apostando na pista em Flemington.
Eu sei que essa Baronesa do que você chama
Quer algo grandioso.
"Eu penso bem forte; e então deixo pra lá.
Eu digo a ela, lá em Richmond, na minha propriedade -
Um pequeno lugar de dez milhas quadradas ou mais -
Estou criando bumerangues; o que é bem divertido,
Quando não sou incomodado pelos Jonops selvagens
Que comem minhas colheitas.
"Eu falo sobre a maravilhosa Ave Boshter
Que constrói seu ninho na Árvore Cobber,
E choca seus filhotes no dia três de maio,
Exato na hora, bem às três e meia.
Os olhos dela ficam grandes. Ela diz, 'Pode ser verdade?'
Os olhos dela eram azuis.
"E então eu falo de esportes, e conto a ela como
Na caça aos nossos selvagens Wowsers nós empregamos
Grandes grupos de Barrackers, e como seu barulho
Ecoa nas florestas de Fitzroy,
Onde se esconde a mortal Cobra Shicker, cujo hálito
É morte certa.
"Estou prestes a falar sobre cangurus,
E como eu costumava dirigi-los em quatro na mão.
'O que?' diz a Marquesa. 'Essas coisas em zoológicos
Que pulam por aí? Eu as vi na Strand
Em dupla canga; mas não vi quatro.
Conte-me mais.'
Eu hesito um pouco com isso; e ela diz, 'Bem,
Não há motivo algum para você se sentir
Modesto sobre as coisas que você tem a contar;
E o que você diz é realmente incrível.
Sua conversa" - e aqui eu vi as pálpebras dela piscarem -
"Me faz sentir saudades de casa".
"Eu me lembro," diz ela - "Agora deixa eu ver -
Em Gippsland, há muito tempo, quando eu era jovem,
Eu tinha um pequeno Corroboree de estima,"
(Eu me levanto na cadeira como se tivesse sido picado.)
'Em suas patas traseiras,' diz ela, 'ele costumava ficar.
Alimentado da minha mão.'
"Claro, eu me joguei na conversa ali.
Essa Princesa era uma verdadeira garota australiana.
Não consigo fazer nada além de sentar e olhar,
Pensando tão rápido que meu cabelo se encaracola.
Mas ela? Ela diz, 'Não ouvi uma conversa tão boa
Desde minha infância.
"'Eu gostaria," diz ela, "de poder voltar novamente
Sob a acácia e aquele grande céu azul.
É como um sopro de casa conhecer vocês, homens.
Você se saiu muito bem," diz ela. "Não seja tímido.
Quando você estiver na Inglaterra novamente," diz ela,
"Venha me ver."
"Eu não a vejo mais; porque eu parei um tempo.
Mas, antes de eu zarpar, recebo um bilhete
Que diz, 'Dê meu amor ao querido velho Sol,
E leve a bênção de um exilado para casa com você.
E se você tiver alguns bumerangues para sobrar,
Guarde-me um par.
"'Eu gostaria de vê-los brincando," ela escreveu,
"Lá no meu gramado, e acariciar seu pelo bonito.
Deus te abençoe, garoto." E então ela termina sua nota,
"Seu verdadeiro amigo," e seu nome.
Uma esportista? Pode apostar! Ela é casada com um Conde -
Uma garota australiana."