Ragtime como identidade em "The Real American Folk Song"

"The Real American Folk Song", interpretada por Ella Fitzgerald, questiona o conceito tradicional de canção folclórica ao afirmar que, nos Estados Unidos, o verdadeiro folk song é o ragtime. A letra faz referência a músicas folclóricas de outros países, como "o velho tradicional espanhol" e "a canção de rua napolitana", para destacar que cada cultura tem sua expressão musical autêntica. No entanto, a música americana se diferencia pelo ragtime, que se destaca por seu ritmo contagiante e inovador.

O verso “A rhythmic tonic for the chronic blues” (“Um tônico rítmico para a tristeza crônica”) mostra o ragtime como uma música capaz de animar e revigorar, funcionando quase como um remédio para o desânimo. Historicamente, quando a canção foi composta, o ragtime era visto por muitos críticos como algo menor ou até mesmo "uma piada". A letra, porém, celebra sua popularidade e sua métrica sincopada, que torna impossível ficar parado. Ao chamar o ragtime de "fountain of youth" (“fonte da juventude”), a canção sugere que esse estilo musical tem o poder de renovar e energizar quem o ouve. A interpretação de Ella Fitzgerald, feita décadas depois, reforça esse espírito vibrante e mostra como o ragtime permanece relevante e cheio de vida, atravessando gerações.