What If I Told You
“What if I told you
That I'm on this train
Because my two grown sons were frightened
Me driving through the night
On a stretch of farm-stand highway
In Mississippi
‘Cause they don’t need a hood or a cross or a tree
What if I told you
That I'm headed to a funeral in Tupelo
On the hundred acre farm
Purchased by my great-grandfather
Who learned to read
‘Cause his master’s daughter
Taught him secretly
And not knowing
What kind of schooling
His own children would receive
He taught them never to sign
Their names on anything—
‘Cause they don’t need a hood or a cross or a tree
And would he have believed
That his great-granddaughter
All the way to the Ivy League?
And would he have believed
The millions of dollars
And yet still unsafe
On that stretch of farm-stand highway?
What if I told you
That my eldest son
Loves a white girl
Whom I adore
But who lives in a part of town where
A black man might be mistaken for
‘Cause they don’t need a hood or a cross or a tree
No they don’t need a hood or a cross or a tree
And if I told you all of that
Maybe you would understand
Why I have limited sympathy
For your desire to know the suffering
Of the working white man”
Monica explained
In the dining car
As we hurtled South
In the growing dark
E Se Eu Te Contasse
“E se eu te contasse
Que estou nesse trem
Porque meus dois filhos já crescidos estavam assustados
Eu dirigindo pela noite
Em uma estrada de fazenda
No Mississippi
Porque eles não precisam de um capuz ou uma cruz ou uma árvore
E se eu te contasse
Que estou indo para um funeral em Tupelo
Na fazenda de cem acres
Comprada pelo meu bisavô
Que aprendeu a ler
Porque a filha do seu mestre
O ensinou em segredo
E sem saber
Que tipo de educação
Seus próprios filhos teriam
Ele os ensinou a nunca assinar
Seus nomes em nada—
Porque eles não precisam de um capuz ou uma cruz ou uma árvore
E ele teria acreditado
Que sua bisneta
Chegaria até a Ivy League?
E ele teria acreditado
Nos milhões de dólares
E ainda assim inseguro
Naquela estrada de fazenda?
E se eu te contasse
Que meu filho mais velho
Ama uma garota branca
Que eu adoro
Mas que vive em uma parte da cidade onde
Um homem negro pode ser confundido com
Porque eles não precisam de um capuz ou uma cruz ou uma árvore
Não, eles não precisam de um capuz ou uma cruz ou uma árvore
E se eu te contasse tudo isso
Talvez você entenderia
Por que eu tenho simpatia limitada
Pelo seu desejo de conhecer o sofrimento
Do homem branco trabalhador”
Monica explicou
No vagão-restaurante
Enquanto acelerávamos para o Sul
Na escuridão crescente