The Ruler’s Back

Afirmação de poder e legado em “The Ruler’s Back”

Em “The Ruler’s Back”, Joey Bada$$ se apresenta como o sucessor legítimo do rap nova-iorquino, conectando-se diretamente à tradição de nomes como JAY-Z e Slick Rick. O título da faixa já faz referência a esses ícones, reforçando sua intenção de ocupar um lugar de destaque na cena. No verso “I got murals in my city, fuck a nomination” (Tenho murais na minha cidade, que se dane indicação), Joey transforma a ausência em premiações em símbolo de reconhecimento popular, sugerindo que sua verdadeira influência está nas ruas e na cultura, não em troféus. Essa linha também pode ser vista como uma crítica indireta a artistas da Costa Oeste, como Kendrick Lamar, especialmente quando ele diz “Too much West Coast dick lickin’” (Puxando muito o saco da Costa Oeste), defendendo a identidade e a relevância do rap da Costa Leste.

A letra é marcada por autoconfiança e provocações. Em “I'm back by popular demand and world domination” (Estou de volta por demanda popular e dominação mundial) e “It's clear who the heir apparent king of NY, nigga” (Está claro quem é o herdeiro aparente, rei de NY), Joey reafirma seu retorno e sua ambição de dominar o cenário. Ele também brinca com a força de seu rap em “I rap like I draw pentagrams and kill chickens” (Eu rimo como se desenhasse pentagramas e matasse galinhas), sugerindo que seu estilo é quase ritualístico e poderoso. Ao mencionar “This that black Airforce energy” (Essa é a energia do Air Force preto), ele faz referência a uma gíria que simboliza atitude agressiva e destemida. O clipe, ambientado em uma propriedade rural, representa seu crescimento e conquista, mostrando que, mesmo tendo saído do bairro, Joey mantém suas raízes e postura. A música, assim, é uma declaração de força, lealdade a Nova York e desafio a quem questiona sua autenticidade.