In, on e at: quando usar cada preposição no inglês

Como qualquer outro idioma, o inglês possui sutilezas que podem causar confusão em um primeiro momento. De diferentes tempos verbais ao uso das preposições, não faltam assuntos aos quais a gente precisa dar uma atenção especial antes de tirá-los de letra. 

E falando em preposições, três delas protagonizam uma pergunta que assombra vários estudantes de inglês por aí: afinal de contas, quando devemos usar in, on e at? 

Esse texto veio pra tirar essa dúvida de uma vez por todas e te mostrar que essas três palavrinhas não são assim tão assustadoras. Bora aprender como usar as preposições in, on e at! 

Preposições in, on e at 

Usamos preposições para indicar algum tipo de relação entre duas ou mais pessoas, animais, coisas ou lugares.

In, on e at podem ser preposições tanto de lugar quanto de tempo, ou seja, elas nos ajudam a indicar onde e quando algo está ou acontece.

Apesar das três preposições poderem ser traduzidas para português como “em” na maioria dos casos, elas têm funções diferentes em inglês. Vamos conferir quando usar cada uma delas? 

In

Talvez você já conheça a preposição in como “dentro de”. A seguir, você vai encontrar outros casos de uso de in, além de alguns exemplos. 

Quando se trata de lugares, usamos in para falar de:

Continentes, países, estados e cidades;

• I live in Brazil but I have friends in Chile.
  (Eu moro no Brasil mas tenho amigos no Chile.)

• She’s not available. She’s spending her vacation in Europe.
  (Ela não está disponível. Está passando as férias na Europa.)

Lugares fechados ou cômodos;

• Your earrings must be somewhere in the kitchen.
  (Seus brincos devem estar em algum lugar na cozinha.)

• They’re in the living room.
  (Eles estão na sala de estar.)

Ambientes de trabalho (o espaço físico).

• He works in a building near my school.
  (Ele trabalha em um prédio perto da minha escola.)

• They’re administrative assistants in a concert venue.
  (Eles são assistentes administrativos numa casa de show.

Já como preposição de tempo, usamos in antes de:

Meses, anos, décadas, séculos e milênios;

• My birthday is in March.
  (Meu aniversário é em março.)

• My favorite album was released in 2010.
  (Meu álbum preferido foi lançado em 2010.)

• We live in the 21st century.
  (Nós vivemos no século XXI.)

Estações do ano;

• Our allergies get so much worse in the Spring.
  (Nossas alergias pioram muito na primavera.)

Períodos do dia (exceto night).

• What do you like to eat in the morning?
  (O que você gosta de comer de manhã?)

• I love listening to music in the evening.
  (Eu amo ouvir música à noite.)

On

Mais conhecida por significar “sobre”, quando nos referimos a objetos ou pessoas em cima de uma superfície, a preposição on é mais versátil do que parece. 

Quando estamos falando de lugares, também usamos on antes de:

Ruas ou avenidas;

• I took a picture on Cornelia Street.
  (Tirei uma foto na rua Cornelia.)

• She works on Paulista Avenue.
  (Ela trabalha na avenida Paulista.)

Andares em um edifício;

• We live on the 6th floor.
  (Moramos no sexto andar.)

Lados ou direções (quando em relação a outro lugar);

• You can leave that record player on the right of the room.
  (Você pode deixar o toca-discos na direita do cômodo.)

• I live on the east side of the river!
  (Eu moro no lado leste do rio!)

Superfícies às quais algo está preso/anexado;

• Are those vintage paintings on your wall?
  (Aquelas na sua parede são pinturas vintage?)

• You’ve been together for a long time, you should put a ring on her finger.
  (Vocês estão juntos há muito tempo, você deveria colocar um anel no dedo dela.)

Meios de transporte (exceto carros).

• She’s on a plane right now. She can’t pick up the phone.
  (Ela está num avião agora. Ela não pode atender o telefone.)

• They’ll be here in a couple hours. He said they’re on the bus.
  (Eles chegarão em algumas horas. Ele disse que estão no ônibus.)

Se a preposição de tempo in é seguida por medidas maiores como anos e meses, on deixa as coisas um pouco mais específicas. Essa preposição de tempo é usada antes de:

Datas específicas e feriados;

• We met on the 23rd.
  (Nos conhecemos no dia 23.)

• We had a fight on my birthday.
  (Nós brigamos no meu aniversário.)

• The concert is happening on Christmas Eve.
  (O show vai acontecer na véspera de Natal.) 

Dias da semana e fim de semana.

• I work on Fridays.
  (Eu trabalho nas sextas-feiras.)

• What do you like to do on weekends?
  (O que você gosta de fazer nos fins de semana?)

At

Por último, temos a preposição at. É comum que ela seja usada para indicar espaços ou momentos mais pontuais que as outras duas. Por isso, quando se trata de lugares, at aparece antes de:

Endereços específicos;

• He lives at number 12 Grimmauld Street.
  (Ele mora no nº 12 da rua Grimmauld.)

Posições ou locais muito específicos, um ponto no espaço;

• She was sitting at her desk when I arrived.
  (Ela estava na mesa dela quando cheguei.)

• Can you tell him I’m at the door?
  (Pode falar pra ele que estou na porta?)

Lugares que representam uma atividade ou evento social;

• They’re at the cinema.
  (Eles estão no cinema.)

• We’ll be back soon. We’re at my friend’s birthday party.
  (Já voltamos. Estamos na festa de aniversário do meu amigo.)

Instituições de ensino;

• You can’t have your phone on while you’re at school.
  (Você não pode ficar com o telefone ligado enquanto estiver na escola.)

• He dreams of studying at Harvard.
  (Ele sonha em estudar em Harvard.)

Lojas e estabelecimentos comerciais ou de atendimento ao público;

• I’m at McDonald’s. Where are you?
  (Estou no McDonald’s. Cadê você?)

• He’s at the hairdresser’s. Do you want to leave a message?
  (Ele está no cabeleireiro. Quer deixar recado?)

Ambientes de trabalho (empresas ou instituições a quem você responde);

• I work at Letras.
  (Eu trabalho no Letras.)

• She used to work at a law firm.
  (Ela trabalhava num escritório de advocacia.)

Horários específicos;

• I’m picking you up at 11pm. Is that ok?
  (Vou te buscar às 23h. Pode ser?)

A palavra night;

• He’s always tired because he works at night.
  (Ele está sempre cansado porque trabalha à noite.)

The beginning (começo) ou the end (fim).

• She fell asleep at the beginning of the movie.
  (Ela dormiu no começo do filme.)

• I’m at the end of the line. Can you see me?
  (Estou no fim da fila. Consegue me ver?)

Músicas com on, in e at

Não é novidade que aqui no Letras Academy nós vemos a música como uma grande aliada, né? Além de expandir seu vocabulário, ela pode te ajudar com regrinhas gramaticais como quando usar in, on ou at. Olha só:

She — Harry Styles

Logo na primeira estrofe de She, do Harry Styles, temos exemplos de uso de at e in.

Nine in the morning, a man drops his kids off at school

Nove da manhã, um homem deixa seus filhos na escola

And he’s thinking of you, like all of us do

E ele está pensando em você, como todos nós fazemos

Sends his assistant for coffee in the afternoon

Ele manda sua assistente pegar um café pela tarde

Around one thirty two, like he knows what to do

Por volta de uma e trinta e dois, como se ele soubesse o que fazer

Viu só? Se você esquecer que usamos at antes de instituições de ensino e in antes das partes do dia, o Harry te lembra.

All Too Well — Taylor Swift

Já com All Too Well, temos exemplos das três preposições! Também na primeira estrofe, a Taylor exemplifica o uso de at antes de endereços específicos e in como “dentro de”:

And I left my scarf there at your sister’s house

E eu deixei o meu cachecol lá, na casa da sua irmã

And you’ve still got it in your drawer, even now

E você ainda o tem na sua gaveta até hoje

E falando no in, lembra quando vimos que a preposição on é usada para meios de transporte, exceto carros? Isso é porque para palavras como car e taxi, usamos in:

We’re singin’ in the car, getting lost upstate

Nós estamos cantando no carro, perdidos pelo norte do estado

Mas o on não é deixado de lado em All Too Well! A Taylor nos lembra que ele deve ser usado antes de nomes de ou palavras que se refiram a ruas, avenidas e estradas.

‘Causе there we arе again on that little town street

Porque lá estamos nós outra vez, na rua daquela cidadezinha

E esses são só alguns dos exemplos de preposições na música! Que tal testar o que aprendemos nesse texto indo até a letra de All Too Well e procurando por todos os diferentes usos de in, on e at na letra?

Teste seus conhecimentos

Confira se você entendeu quando usar in, on e at respondendo a esses exercícios!

Continue aprendendo

Agora que você já conhece algumas das principais preposições do inglês, que tal partir para as conjunções? Elas são palavras que vão te ajudar a estruturar frases e conectar ideias com naturalidade, te aproximando da fluência.

Leia nosso post sobre conjunções em inglês e conheça algumas das principais!