The Empire Strikes First

Crítica ao imperialismo em "The Empire Strikes First"

"The Empire Strikes First", do Bad Religion, faz uma crítica direta ao imperialismo dos Estados Unidos, especialmente durante o governo George W. Bush. O título faz referência à ideia de "guerra preventiva", justificando ataques sob o pretexto de defesa, e também brinca com o universo de Star Wars ao inverter o papel do império, destacando a postura dominante dos EUA. O refrão, com a repetição de "E-M-P-I-R-E", reforça a rejeição ao sistema expansionista e militarista, como nos versos "don't wanna live / don't wanna be / E-M-P-I-R-E" (não quero viver / não quero ser / império).

A letra ironiza a forma como a guerra é transformada em espetáculo, chamando-a de "the greatest show on heaven and earth" (o maior show do céu e da terra) e convidando o público a "get your money's worth" (aproveite seu dinheiro), sugerindo que conflitos armados são promovidos como entretenimento e negócio. A menção à Guerra do Vietnã em "we struggled once in 'Nam / now we're glad to finally say / those days have passed" (lutamos uma vez no Vietnã / agora estamos felizes em finalmente dizer / aqueles dias passaram) questiona se realmente houve mudança, já que o ciclo de agressão se repete. O trecho "even ten million souls / marching in February couldn't stop the worst" (nem dez milhões de pessoas marchando em fevereiro conseguiram impedir o pior) faz referência aos protestos globais contra a Guerra do Iraque em 2003, ressaltando o sentimento de impotência diante das decisões do império. A música, com tom contestador, serve como manifesto político e incentiva a reflexão crítica sobre o papel dos EUA no mundo.