Allentown

Desilusão e resistência em "Allentown" de Billy Joel

"Allentown", de Billy Joel, retrata a frustração de uma geração que cresceu acreditando em promessas de prosperidade, mas se deparou com o declínio da indústria e a perda de oportunidades. O verso “For the Pennsylvania we never found / For the promises our teachers gave” (“Pela Pensilvânia que nunca encontramos / Pelas promessas que nossos professores fizeram”) evidencia como as expectativas de ascensão social e estabilidade, ensinadas desde cedo, foram desfeitas pela realidade econômica da época. O fechamento das fábricas, citado logo no início da música, simboliza não só a perda de empregos, mas também o fim de um modo de vida transmitido de pais para filhos. Isso é reforçado pela menção à geração anterior que “fought the second World War” (“lutou na Segunda Guerra Mundial”) e construiu suas vidas com base no trabalho duro e na esperança de um futuro melhor.

Billy Joel usa Allentown como símbolo do declínio industrial de várias cidades americanas, como ele mesmo explicou, indo além de um retrato literal da cidade. A letra destaca a sensação de estagnação e impotência, com imagens como “filling out forms / standing in line” (“preenchendo formulários / esperando na fila”) e “the union people crawled away” (“os sindicalistas foram embora”), mostrando a burocracia, o desemprego e o enfraquecimento dos sindicatos. O trecho “they threw an American flag in our face” (“eles jogaram uma bandeira americana na nossa cara”) critica a retórica patriótica que não se traduziu em oportunidades reais, ressaltando o contraste entre o sonho americano e a dura realidade dos trabalhadores. Assim, "Allentown" se torna um retrato honesto da desilusão coletiva, mas também da resistência silenciosa diante das adversidades.