Wives and Lovers

Normas de gênero e crítica social em “Wives and Lovers”

“Wives and Lovers”, de Burt Bacharach, traz uma letra que, sob um tom leve e quase instrutivo, reforça diretamente as normas sociais dos anos 1960 sobre o papel da mulher no casamento. A canção sugere que a responsabilidade de manter o interesse do marido é totalmente da esposa, como mostram versos como “Don't think because there's a ring on your finger, you needn't try any more” (Não pense que só porque há uma aliança no seu dedo, você não precisa mais se esforçar) e “Don't send him off with your hair still in curlers. You may not see him again.” (Não o deixe sair enquanto você ainda está de bobs no cabelo. Você pode não vê-lo de novo). Esses trechos deixam claro que se esperava que a mulher estivesse sempre arrumada e disponível, para evitar que o marido se interessasse por outras mulheres, especialmente as “girls at the office” (garotas do escritório).

O contexto histórico é essencial para entender a mensagem da música. Escrita para promover o filme homônimo, “Wives and Lovers” reflete uma época em que era comum responsabilizar a mulher pelo sucesso do casamento, inclusive pela fidelidade do marido. O conselho de que “wives should always be lovers, too” (esposas também devem ser amantes) reforça a ideia de que o papel da esposa vai além do casamento formal, exigindo dedicação constante à aparência e ao romance. Com o tempo, a letra passou a ser vista como sexista e datada, levando artistas contemporâneos, como Cecile McLorin Salvant, a interpretá-la de forma irônica para destacar seu conteúdo antiquado. Assim, a música serve como retrato dos valores de sua época e exemplo de como as visões sobre papéis de gênero mudaram.