Less Than Zero

Crítica à complacência britânica em "Less Than Zero"

Em "Less Than Zero", Elvis Costello faz uma crítica direta à forma como a sociedade britânica lida com seu passado fascista. Ao citar "Mr. Oswald with the swastika tattoo" (Sr. Oswald com a tatuagem de suástica), Costello faz referência explícita a Oswald Mosley, ex-líder da União Britânica de Fascistas. A letra expõe o desconforto do artista ao ver Mosley tentando reescrever sua própria história na televisão, mostrando como figuras extremistas podem ser tratadas com complacência ou até mesmo esquecidas pela sociedade.

O verso "There is a vacancy waiting in the English voodoo" (Há uma vaga esperando no vodu inglês) sugere que ideias tóxicas ainda encontram espaço para ressurgir na cultura britânica. O refrão "Turn up the TV, no one listening will suspect / Even your mother won't detect it, so your father won't know" (Aumente a TV, ninguém ouvindo vai suspeitar / Nem sua mãe vai perceber, então seu pai não saberá) reforça a crítica à tendência de ignorar problemas graves, escondendo-os no cotidiano. O título "Everything is less than zero" (Tudo é menos que zero) resume o sentimento de vazio moral e perda de valores éticos, tema que influenciou até o romance homônimo de Bret Easton Ellis. Ao mencionar "South America is coming into style" (A América do Sul está na moda), Costello faz alusão ao destino de nazistas após a Segunda Guerra Mundial, ampliando sua crítica à impunidade e à fuga de responsabilidades históricas. A música usa ironia e imagens provocativas para denunciar tanto extremistas quanto a passividade coletiva diante deles.