Gentleman

Identidade africana e crítica ao colonialismo em “Gentleman”

Em “Gentleman”, Fela Kuti faz uma crítica direta à alienação cultural provocada pelo colonialismo, especialmente entre africanos que adotam comportamentos e vestimentas europeias sem considerar o contexto local. Ao repetir “I no be gentleman at all” (“Eu não sou cavalheiro de jeito nenhum”) e afirmar “I be Africa man original” (“Eu sou africano original”), Fela rejeita o padrão ocidental de civilidade e elegância, que ele vê como uma negação da identidade africana. O trecho “chop small, you say you belly full / You say you be gentleman” (“come pouco, diz que está satisfeito / diz que é cavalheiro”) ironiza como seguir normas de etiqueta europeias pode levar à autonegação e até ao sofrimento, já que a pessoa deixa de agir conforme suas necessidades e realidade.

A letra também usa o exemplo das roupas para mostrar o absurdo de importar hábitos europeus para o clima africano: “Him put him socks, him put him shoe... Him put him tie, him put him coat... Him go sweat all over, Him go faint right down” (“Ele põe a meia, põe o sapato... põe a gravata, põe o casaco... vai suar inteiro, vai desmaiar na hora”). Fela satiriza a insistência em usar roupas inadequadas ao ambiente, reforçando que a imitação cega dos costumes coloniais é prejudicial e ridícula. A capa do álbum, com uma cabeça de macaco sobre um corpo de terno, reforça visualmente essa crítica, sugerindo que adotar padrões ocidentais de forma superficial não torna ninguém mais civilizado, mas sim uma caricatura. O tom orgulhoso e desafiador da música celebra a autenticidade africana e denuncia a opressão cultural, tornando “Gentleman” um manifesto pela valorização das raízes e autonomia africanas.