Dead Presidents II

Ambição e superação em "Dead Presidents II" de J. Cole

Em "Dead Presidents II", J. Cole usa o termo "dead presidents" (presidentes mortos, referência às figuras em notas de dólar) para mostrar que sua busca por dinheiro vai além do materialismo. Ele quer reconhecimento, superar obstáculos e deixar sua marca no rap. Ao rimar sobre o instrumental clássico de Jay-Z, J. Cole presta homenagem a um dos maiores nomes do gênero e, ao mesmo tempo, se coloca como alguém pronto para ocupar esse espaço de destaque. Ele demonstra confiança ao afirmar: "I'm trynna live it how no other niggas ever lived it!" (Estou tentando viver de um jeito que ninguém nunca viveu!).

A letra narra a trajetória de J. Cole desde as dificuldades em Fayetteville, apelidada de "Fayettenam", até sua luta para se destacar em meio à forte concorrência do rap. Ele usa metáforas para mostrar sua determinação, como quando diz que "subiria até o topo e nunca largaria", mesmo sem ter uma escada ou corda. O verso "heaven or hell you choose, freedom or jail, you lose" (céu ou inferno, você escolhe; liberdade ou prisão, você perde) revela a consciência das escolhas difíceis e das armadilhas do ambiente em que cresceu. J. Cole também reflete sobre a pressão do sucesso, comparando-se a LeBron James e questionando se conseguirá lidar com a fama. O contexto da mixtape "The Warm Up" reforça esse momento de preparação e ascensão, mostrando não só sua habilidade lírica, mas também maturidade ao reconhecer os desafios e tentações do caminho, como a dificuldade de "permanecer fiel" e o assédio de pessoas atraídas pelo seu sucesso.