a p p l y i n g . p r e s s u r e

Autenticidade e crítica social em “a p p l y i n g . p r e s s u r e”

Em “a p p l y i n g . p r e s s u r e”, J. Cole aborda a diferença entre autenticidade e ostentação no rap, criticando artistas que preferem aparentar sucesso em vez de compartilhar suas dificuldades reais. Ele destaca a cultura do "capping" — fingir ou exagerar conquistas — e desafia outros rappers a serem honestos sobre suas lutas, como no verso: “These niggas whips hard, behind closed doors, can't pay the lease” (Esses caras têm carros impressionantes, mas, a portas fechadas, não conseguem pagar o aluguel). Cole reforça que a honestidade sobre as próprias batalhas é mais respeitável do que manter uma imagem falsa de sucesso.

A música também faz referência a Dave East, tanto na letra quanto no videoclipe, valorizando a habilidade lírica e a vivência real nas ruas. Quando menciona Eminem em “didn't know I got more M's than a real Slim Shady video” (não sabiam que eu tenho mais M's do que um videoclipe do Real Slim Shady), Cole faz um trocadilho: além de falar sobre milhões de dólares, ele alude ao famoso clipe de Eminem, repleto de "Eminems". Isso serve para afirmar que seu sucesso é legítimo e mensurável, ao contrário de quem apenas finge. Cole ainda fala sobre inveja e competição, reconhecendo que já sentiu ciúmes, mas superou isso para focar em seu próprio crescimento: “Envy, keep your pockets empty, so just focus on you” (A inveja mantém seus bolsos vazios, então foque em você mesmo). No final, ele reforça a importância do trabalho duro e da autenticidade para conquistar respeito e sucesso, separando quem é verdadeiro de quem é falso no cenário do rap.