Resiliência e orgulho nacional em “Ragged Old Flag”

Em “Ragged Old Flag”, Johnny Cash transforma a imagem de uma bandeira americana desgastada em um símbolo de resiliência e orgulho nacional. A música se destaca por abordar as feridas e controvérsias da história dos Estados Unidos sem negá-las, mostrando que o patriotismo pode conviver com a consciência das imperfeições do país. A letra é construída como um diálogo entre o narrador e um idoso em uma pequena cidade, onde cada "rasgo", "buraco" ou "mancha" na bandeira representa eventos históricos importantes, como a travessia de Washington pelo Delaware, a Batalha de Nova Orleans, a Guerra Civil, as duas Guerras Mundiais, Coreia e Vietnã.

O trecho “she's been abused -- She's been burned, dishonored, denied, and refused” (ela foi maltratada – foi queimada, desonrada, negada e rejeitada) faz referência direta ao contexto dos anos 1970, marcado pelo escândalo de Watergate e pelo desgaste da Guerra do Vietnã, refletindo a desilusão e as críticas internas ao governo americano. Mesmo assim, Cash reforça a capacidade de superação do país ao afirmar: “she's in good shape for the shape she's in. 'Cause she's been through the fire before and I believe she can take a whole lot more.” (ela está bem, considerando o estado em que se encontra. Porque ela já passou pelo fogo antes e acredito que pode aguentar muito mais). O tom sincero da música revela o desejo de Cash de reafirmar sua fé nos valores americanos, reconhecendo as cicatrizes, mas também valorizando a força de seguir em frente. “Ragged Old Flag” convida à reflexão sobre o verdadeiro significado do patriotismo: aceitar as falhas, mas também celebrar a capacidade de resistência e esperança na continuidade da nação.