Who By Fire

Reflexão sobre mortalidade e destino em “Who By Fire”

Em “Who By Fire”, Leonard Cohen transforma a oração judaica "Unetanneh Tokef" em uma reflexão pessoal sobre mortalidade e destino. A repetição da pergunta “and who shall I say is calling?” ao final de cada estrofe traz uma dimensão existencial, indo além da simples enumeração de formas de morte. Cohen viveu de perto o sofrimento e a incerteza durante a Guerra do Yom Kippur, experiência que marca a canção com um tom de dúvida espiritual e busca de sentido diante da morte.

A letra mantém a estrutura ritualística da oração original, listando maneiras diversas e, por vezes, inesperadas de morrer: “who by fire, who by water” (quem pelo fogo, quem pela água), “who by avalanche, who by powder” (quem por avalanche, quem por pólvora), “who by his own hand” (quem por sua própria mão). Cohen atualiza o texto sagrado ao incluir referências modernas, como “who by barbiturate” (quem por barbitúrico) e “who in her lonely slip” (quem em sua camisola solitária), abordando temas como solidão, vício e suicídio. A pergunta final, nunca respondida, sugere a incerteza sobre quem determina o destino — Deus, o acaso ou o próprio indivíduo. Assim, a música se torna uma meditação sóbria sobre a fragilidade da vida, a imprevisibilidade do destino e a busca por significado diante do inevitável.