Don't Tread On Me

Orgulho e autodefesa em "Don't Tread On Me" do Metallica

Em "Don't Tread On Me", o Metallica utiliza a imagem da cascavel como símbolo central, inspirando-se na bandeira de Gadsden e no significado histórico defendido por Benjamin Franklin. A serpente, que só ataca quando provocada, representa uma postura de defesa firme e vigilante. Isso fica claro nos versos: “Never begins it, never, but once engaged / Never surrenders, showing the fangs of rage” (Nunca começa, nunca, mas uma vez envolvida / Nunca se rende, mostrando as presas da fúria), reforçando que a resposta à ameaça é inevitável e implacável, mas nunca gratuita.

A letra expressa um orgulho nacionalista e uma defesa intransigente da liberdade, como na frase “liberty or death, what we so proudly hail” (liberdade ou morte, o que saudamos com tanto orgulho), referência ao discurso de Patrick Henry. O refrão “To secure peace is to prepare for war” (Para garantir a paz, é preciso se preparar para a guerra) traz o antigo ditado latino “Si vis pacem, para bellum”, sugerindo que a paz depende de força e prontidão. Segundo James Hetfield, a música foi uma resposta ao tom crítico do álbum anterior, mostrando um lado mais afirmativo dos valores americanos, sem ser necessariamente pró-guerra. Assim, a faixa mistura metáforas históricas e culturais para transmitir uma mensagem de autodefesa, orgulho e vigilância, rejeitando qualquer sinal de submissão diante de ameaças.