The What

Resistência e cultura pop em "The What" de The Notorious B.I.G.

"The What", parceria entre The Notorious B.I.G. e Method Man, é marcada por versos que afirmam domínio, habilidade e sobrevivência em um ambiente hostil. Logo no início, Biggie aborda de forma direta a proteção sexual: “Now I throw shields on the dick / To stop me from that HIV shit” (Agora eu uso proteção no pau / Para me proteger dessa parada de HIV), mostrando consciência dos riscos da época e também maturidade. Ele ainda faz referência à cultura pop dos anos 80 ao dizer: “Your style is played out, like Arnold wondered / 'What you talkin bout Willis?'” (Seu estilo está ultrapassado, como o Arnold perguntava / 'Do que você está falando, Willis?'), reforçando sua posição de vanguarda e desprezo por estilos antigos.

A presença de Method Man, do Wu-Tang Clan, vai além da colaboração musical: simboliza a união de diferentes vertentes do rap nova-iorquino em um período de rivalidade regional, fortalecendo a cena local. Method Man contribui com seu tom agressivo e sarcástico, como em “Lookin cold booty like your pussy in December” (Parecendo bunda fria como sua vagina em dezembro), usando insultos criativos para intimidar adversários. O refrão “Fuck the world, don't ask me for shit / And everything you get ya gotta work hard for it” (Foda-se o mundo, não me peça nada / E tudo que você conseguir, vai ter que ralar pra conquistar) resume o espírito de resistência e autossuficiência, temas centrais do álbum *Ready to Die*. Biggie também revela vulnerabilidade ao mencionar o abandono do pai: “Pop Duke left Mom Duke / The faggot took the back way” (O velho largou a minha mãe / O covarde fugiu pela porta dos fundos), mostrando que a agressividade é, em parte, resposta às dores do passado. "The What" se destaca como um manifesto de força, sobrevivência e respeito conquistado, misturando lirismo afiado e referências à cultura das ruas e à cultura pop.