Referências e autossuficiência em "The What (featuring Method Man)"

"The What (featuring Method Man)", de The Notorious B.I.G., destaca-se pela forma como Biggie e Method Man afirmam sua superioridade lírica e presença dominante no rap nova-iorquino dos anos 90. A música se diferencia ao misturar referências culturais, como o bordão “What'chu talkin' 'bout, Willis?” da série "Diff'rent Strokes", usado para ironizar e desmerecer rivais. Isso mostra que Biggie não só domina o microfone, mas também entende e manipula o imaginário popular. Outro ponto importante é a linha “acting as if it can't happen” (agindo como se não pudesse acontecer), inspirada pelo duo M.O.P., que reforça o tom de alerta e ameaça realista, lembrando que subestimar esses MCs pode ser perigoso.

A letra traz um tom direto, confiante e provocador, abordando temas como sexo, violência, ascensão social e sobrevivência. Biggie utiliza metáforas e duplos sentidos, como em “throw shields on the dick / To stop me from that HIV shit” (coloque proteção no pau / pra me proteger dessa parada de HIV), tratando de proteção sexual e, ao mesmo tempo, sugerindo cautela diante dos perigos do mundo. Method Man contribui com versos agressivos e criativos, como “I'll be kickin, you son, you doin all the yappin / Actin as if it can't happen” (eu chego chutando, você só fala / agindo como se não pudesse acontecer), deixando claro que sua reputação vai além das palavras. Referências ao “jet black ninja” e ao “six-shooter and a horse named Trigger” misturam cultura pop e faroeste, reforçando a imagem de invencibilidade e estilo próprio. O refrão “Fuck the world, don't ask me for shit / And everything you get ya gotta work hard for it” (Foda-se o mundo, não me peça nada / E tudo que você conseguir, tem que batalhar por isso) resume o espírito de resistência e autossuficiência dos artistas, refletindo as dificuldades enfrentadas e a mentalidade de quem precisou lutar por cada conquista. A colaboração entre Biggie e Method Man exemplifica a sinergia entre dois estilos distintos, consolidando "The What" como um marco do hip-hop novaiorquino.