Paid In Full

Superação e ambição em "Paid In Full" de Rakim

"Paid In Full", de Rakim, se destaca por transformar a experiência de sobrevivência nas ruas em uma busca legítima por reconhecimento e dinheiro, sem glorificar o crime. Logo no início, Rakim assume seu passado: “I used to be a stick-up kid / So I think of all the devious things I did” (Eu costumava ser um assaltante / Então penso em todas as coisas perversas que fiz), mas mostra que agora busca um caminho honesto. Essa transição reflete a realidade de muitos jovens negros dos anos 1980, que enxergavam no hip hop uma alternativa concreta à criminalidade. O uso da expressão “dead presidents” (presidentes mortos) reforça o foco na necessidade de dinheiro, mas também na inteligência de quem precisa se virar para sobreviver.

O diálogo inicial com Eric B. revela o lado empresarial do rap, citando agentes, gravadoras e gerenciamento, algo inovador para a época e que destaca a profissionalização do hip hop. Rakim fala sobre a luta diária — “ain't nuthin but sweat inside my hand” (não há nada além de suor na minha mão) — e a frustração de não ter dinheiro, mas também sobre a satisfação de conquistar tudo com trabalho: “But now I learned to earn cos I'm righteous / I feel great!” (Mas agora aprendi a ganhar porque sou correto / Me sinto ótimo!). O desejo de comer seu prato favorito, peixe, simboliza pequenas conquistas para quem veio de baixo. No final, Rakim mostra que o verdadeiro pagamento vem do talento e dedicação: “I dig into the books of the rhymes that I made / Hit the studio, cos I'm paid in full” (Eu mergulho nos cadernos das rimas que fiz / Vou para o estúdio, porque estou pago integralmente). A música se torna um manifesto sobre superação, ética e a busca por respeito e estabilidade financeira no universo do hip hop.