Travelin' Man

“Travelin' Man” e estereótipos numa fantasia romântica

Escrita por Jerry Fuller para Sam Cooke e gravada por Ricky Nelson com os Jordanaires em 1961, “Travelin' Man” constrói a persona do galã que vive de porto em porto. O refrão “I'm a travelin' man / I've made a lot of stops all over the world” (sou um homem viajante / já fiz muitas paradas pelo mundo inteiro) fixa essa identidade em movimento, enquanto “in every port I own the heart of at least one lovely girl” (em cada porto eu conquisto o coração de ao menos uma moça encantadora) resume a lógica dos encontros. A letra vira um diário de bordo: México, Alasca, Berlim, Hong Kong e Waikiki rendem uma paixão local — a “señorita” (senhorita), a “cute little Eskimo” (pequena esquimó), a “fräulein” (fräulein, moça alemã), a “China doll” (boneca chinesa) e a “Polynesian baby” (garota polinésia). O pop suave com sabor doo-wop e os backing vocals dos Jordanaires embalam a fantasia leve de “mundo afora”.

Há ternura e saudade breve em “makes my heart start to yearn” (faz meu coração começar a ansiar) e “I held you, oh, so tight” (eu te abracei, ah, tão forte), mas os vínculos são passageiros — o mapa dita o afeto. Vistos hoje, termos como “Eskimo” (esquimó) e “China doll” (boneca chinesa), além de rótulos regionais como “fräulein” (fräulein, moça alemã) e “Polynesian baby” (garota polinésia), revelam estereótipos e exotificação comuns em 1961; reconhecer o recorte de época ajuda a entender a leveza sem moralizar. Lançada em single junto de “Hello Mary Lou”, a faixa consolidou a imagem do conquistador itinerante e, com melodia cativante, seguiu em séries, comerciais e até em piadas de quadra sobre “travelling” (andar com a bola). No fim, o espírito descontraído e cosmopolita fala mais alto que qualquer compromisso romântico duradouro.