The Ladies Who Lunch

Ironia social e crítica em "The Ladies Who Lunch"

Em "The Ladies Who Lunch", Stephen Sondheim utiliza uma ironia afiada para expor o vazio e a superficialidade das mulheres da alta sociedade nova-iorquina. Inspirado por sua mãe e suas amigas socialites do '21' Club, Sondheim constrói uma crítica direta ao estilo de vida dessas mulheres, que ocupam seus dias com atividades como "lounging in their caftans and planning a brunch" (relaxando em seus caftãs e planejando um brunch) e idas ao ginásio, sempre preocupadas com aparência e status. O verso "Does anyone still wear a hat? I'll drink to that" (Alguém ainda usa chapéu? Eu brindo a isso) ironiza tradições ultrapassadas e a busca por relevância em meio a futilidades.

A música apresenta diferentes arquétipos femininos desse universo: as que "play smart" (fingem ser inteligentes), as que "play wife" (fingem ser esposas) e as que "just watch" (apenas observam). Todas são retratadas com sarcasmo, como em "Another long exhausting day, another thousand dollars" (Mais um longo e exaustivo dia, mais mil dólares), que evidencia o contraste entre o cansaço alegado e o privilégio financeiro. O brinde repetido "I'll drink to that" reforça tanto a cumplicidade quanto o distanciamento cínico da narradora, que observa e julga essas mulheres, mas também faz parte desse círculo. No final, "Everybody dies. A toast to that invincible bunch. The dinosaur surviving the crunch" (Todo mundo morre. Um brinde a esse grupo invencível. O dinossauro sobrevivendo ao aperto) sugere que, apesar da pose, essas mulheres são relíquias de um tempo que está desaparecendo. O convite para todos se levantarem no final pode ser visto como celebração ou como um último gesto irônico diante da futilidade coletiva.