Relações familiares e memórias em “Decatur, Or, Round Of Applause For Your Stepmother!”

Em “Decatur, Or, Round Of Applause For Your Stepmother!”, Sufjan Stevens utiliza jogos de palavras como “denominator” e “abominate her” para mostrar a ambiguidade dos sentimentos em relação à madrasta. No início, ela é vista com rejeição, mas ao longo da música, passa a ser reconhecida e valorizada. A canção mistura lembranças familiares com referências históricas de Decatur, Illinois, criando um clima leve e irônico ao tratar de temas como aceitação e transformação nas relações familiares.

As citações a figuras históricas como Stephen A. Douglas e Abraham Lincoln, além de menções ao rio Sangamon, enchentes e “civil war skeletons” (“esqueletos da guerra civil”), conectam a história local à experiência pessoal do narrador. Isso sugere que mudanças e conflitos familiares podem ser tão marcantes quanto grandes eventos históricos da cidade. O refrão evolui de “abominate her” (“aborreça ela”) para “appreciate her” (“aprecie ela”) e “stand up and thank her” (“levante-se e agradeça a ela”), simbolizando a transição do ressentimento para a gratidão. A instrumentação variada reforça o tom nostálgico e brincalhão, transformando a música em uma celebração das complexidades familiares e da própria cidade de Decatur.