White Man In Hammersmith Palais

Crítica social e autocrítica em “White Man In Hammersmith Palais”

Em “White Man In Hammersmith Palais”, do The Clash, Joe Strummer relata sua frustração ao esperar um show autêntico de reggae e se deparar com uma apresentação pop e ensaiada. Esse episódio serve como ponto de partida para uma crítica à superficialidade cultural e política do final dos anos 1970. O verso “But onstage they ain't got no roots rock rebel” (“Mas no palco eles não têm nenhum rebelde do roots rock”) evidencia o incômodo de Strummer com a falta de autenticidade e rebeldia, tanto na música quanto no comportamento social. Ele sugere que até movimentos considerados subversivos estavam sendo esvaziados e comercializados.

A ironia aparece quando Strummer contrasta a violência real das ruas com a postura performática dos músicos: “Fooling with your guns / The British army is waiting out there / An' it weighs fifteen hundred tons” (“Brincando com suas armas / O exército britânico está lá fora esperando / E ele pesa mil e quinhentas toneladas”). Aqui, ele denuncia a futilidade da violência juvenil diante do poder do Estado. A crítica se estende ao próprio movimento punk britânico, que, segundo a letra, está mais preocupado com status e aparência do que com transformação social: “They got Burton suits, ha you think it's funny / Turning rebellion into money” (“Eles têm ternos da Burton, você acha engraçado / Transformando rebeldia em dinheiro”). O verso sobre Hitler sendo recebido de limusine escancara o oportunismo da sociedade, sugerindo que até o fascismo poderia ser assimilado se trouxesse algum benefício. Ao se autodenominar “the white man in the palais / just lookin' for fun” (“o homem branco no palais / só procurando diversão”), Strummer expõe sua própria alienação e ironiza o papel do espectador branco em meio a uma cultura que admira, mas da qual se sente deslocado, encerrando a música com autocrítica e desencanto.