Rule Britannia

Nacionalismo e liberdade em “Rule Britannia” de Thomas Arne

“Rule Britannia”, composta por Thomas Arne em 1740, é uma canção que exalta o poder naval e o espírito de liberdade da Grã-Bretanha, construindo uma narrativa quase mítica sobre o destino do país. O refrão marcante — “Rule, Britannia! Britannia rule the waves; Britons never will be slaves” (“Governe, Britânia! Britânia governe os mares; os britânicos nunca serão escravizados”) — reforça a ideia de que a liberdade é um direito fundamental dos britânicos, em contraste com outras nações que, segundo a letra, “must, in their turns, to tyrants fall” (“devem, em seu tempo, cair diante de tiranos”).

A música foi composta para celebrar o reinado de Alfredo, o Grande, em um contexto de forte orgulho nacional. Referências como “Heaven’s command” (“ordem do céu”) e “guardian angels” (“anjos da guarda”) sugerem que o domínio britânico sobre os mares seria um mandato divino, legitimando a supremacia naval e a independência do país. Ao longo dos versos, a canção destaca que a Grã-Bretanha se fortalece diante de ameaças externas — “More dreadful, from each foreign stroke” (“Mais temível, a cada golpe estrangeiro”) — e que tentativas de dominação apenas aumentam sua glória: “All their attempts to bend thee down / Will but arouse thy generous flame” (“Todas as tentativas de te subjugar / Apenas despertarão tua chama generosa”).

Apesar de ser símbolo de orgulho nacional, “Rule Britannia” é alvo de debates atuais por ser vista como representante de ideais imperialistas e colonialistas, especialmente pelo tom de superioridade e exaltação do poder militar. Ainda assim, a canção segue como expressão marcante da identidade britânica e de sua histórica relação com o mar.