I Used To Love H.E.R.

A crítica nostálgica ao hip-hop em “I Used To Love H.E.R.”

Em “I Used To Love H.E.R.”, Common utiliza uma metáfora marcante ao retratar a história do hip-hop como um relacionamento amoroso com uma mulher. O título já revela o conceito: “H.E.R.” significa “Hip-Hop in its Essence is Real” (Hip-Hop em sua essência é real). A letra acompanha desde o “encontro aos dez anos” até a decepção com as mudanças dessa “mulher”, refletindo as transformações do hip-hop, especialmente da década de 1980 para os anos 1990.

No início, Common descreve o hip-hop como algo puro e autêntico, “original, pure untampered and down sister” (original, pura, intocada e verdadeira irmã), lembrando de quando o gênero era underground. Conforme a narrativa avança, ele mostra como essa “mulher” muda, ficando “thick quick” (ganhando destaque rapidamente), adotando elementos afrocentristas e migrando para a Costa Oeste. Isso faz referência à ascensão do gangsta rap e à influência da cena da Costa Oeste, criticada por Common de forma sutil, especialmente ao mencionar que ela “got into R&B hip-house bass and jazz” (entrou no R&B, hip-house, baixo e jazz) e depois passou a “talkin about poppin glocks servin rocks and hittin switches” (falando sobre sacar armas, vender drogas e ostentar carros). Essas críticas geraram polêmica, principalmente com rappers da Costa Oeste como Ice Cube.

No terceiro verso, Common lamenta a comercialização do hip-hop, dizendo que ela “got big pub” (ficou famosa) e virou “universal”, perdendo sua essência ao se render ao mercado. A frase “once the man got you well he altered the native” (quando o homem te pegou, ele mudou sua essência) critica a influência da indústria musical. Apesar das críticas, Common encerra a música demonstrando amor e esperança de resgatar o hip-hop, tornando a faixa uma carta de amor e um alerta sobre os rumos da cultura.