Stakes Is High

“Stakes Is High”: crítica ética ao hip-hop comercial

Em “Stakes Is High”, o De La Soul transforma o refrão “Stakes is high” (as apostas são altas) em alerta ético: no rap e na rua, cada decisão pesa. O trocadilho “Gun control means using both hands” (controle de armas significa usar as duas mãos) ironiza a normalização da violência. Com uma base sóbria de Jay Dee (J Dilla), o grupo faz uma crítica direta à comercialização do hip-hop nos anos 90 e aos valores que a acompanharam.

Dave expõe o cansaço com a pauta vazia do período: “I’m sick of… blunts… Versace glasses… half-ass awards shows” (estou de saco cheio de… baseados… óculos da Versace… premiações meia-boca). Posdnous amplia o foco: “love for cars, love for funds… love for fame and wealth” (amor por carros, amor por dinheiro… amor por fama e riqueza) leva a “no longer loving yourself” (não amar mais a si mesmo). A denúncia mira a indústria e seus símbolos: “G’s are making figures… niggas dying for it” (G’s estão fazendo dinheiro… negros morrendo por isso) e “showing out in videos, saying they cold stars” (se exibindo em clipes, dizendo que são grandes estrelas). As consequências aparecem no social: “A skin not considered equal / A meteor has more right than my people” (uma pele não é considerada igual / um meteoro tem mais direito do que meu povo) e “Neighborhoods are now hoods ‘cause nobody’s neighbors” (bairros viraram ‘hoods’ porque ninguém é mais vizinho). O duplo sentido de “Experiments when needles and skin connect / No wonder where we live is called the projects” (experimentos quando agulhas encostam na pele / não é à toa que onde moramos se chama ‘projetos’) liga drogas e políticas falhas; o clima de opressão surge em “smiling in public is against the law” (sorrir em público é contra a lei).

A letra desmonta a glamourização do crime com referências como “John Gotti” e “he got the nine and blew it” (ele pegou a nove e atirou), e resume o recado em “Better watch the way you spend it ’cause the stakes is high” (melhor prestar atenção ao jeito que você gasta, porque as apostas são altas). No clipe, um debate à la Maury Povich reúne A Tribe Called Quest, Mos Def e Common, ecoando “the Native Tongues have officially been re-instated” (os Native Tongues foram oficialmente reinstaurados) e chamando à unidade e à reflexão.