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Conflito interno e culpa em "u" de Kendrick Lamar

Em "u", Kendrick Lamar expõe de forma crua e direta sua luta interna, transformando sentimentos de culpa, autoaversão e depressão em um diálogo intenso consigo mesmo. A repetição de "Loving you is complicated" (Amar você é complicado) não fala de um relacionamento amoroso, mas sim da dificuldade de aceitar e amar a si próprio diante de traumas e falhas pessoais. Essa abordagem é rara no rap, tornando a faixa um destaque no álbum "To Pimp a Butterfly". Aqui, "u" funciona como um contraponto sombrio à música "i", que celebra o amor-próprio, evidenciando o conflito entre autodestruição e autovalorização que permeia o disco.

A letra traz episódios concretos de culpa, como quando Kendrick se acusa de não ter apoiado a irmã adolescente grávida ou de não estar presente para amigos em momentos críticos, especialmente após a morte de um amigo em Compton. Versos como "You preached in front of 100,000 but never reached her" (Você pregou para 100 mil pessoas, mas nunca a alcançou) e "You ain’t no brother, you ain’t no disciple, you ain’t no friend" (Você não é irmão, não é discípulo, não é amigo) mostram o peso da autocrítica e a sensação de fracasso como líder. O trecho "If those mirrors could talk it would say: You gotta go" (Se esses espelhos pudessem falar, diriam: você tem que ir) revela pensamentos suicidas, enquanto "And if this bottle could talk *gulp* I cry myself to sleep" (E se essa garrafa pudesse falar *glup* eu choro até dormir) mostra o uso do álcool como fuga. Kendrick já afirmou publicamente que a música retrata sua depressão e o impacto do sucesso em sua saúde mental, o que aprofunda ainda mais o significado de cada confissão presente na faixa.