The Powers That Be

Crítica social e manipulação em "The Powers That Be"

Em "The Powers That Be", Roger Waters faz uma crítica direta às autoridades e estruturas de poder que controlam a sociedade. Logo no início, Waters ironiza essas figuras ao descrevê-las protegidas por símbolos de status e segurança, como "bomb proof cadillac" (Cadillac à prova de bombas) e "platinum hub caps" (calotas de platina). Ele mostra como essas autoridades promovem uma sociedade baseada em competição e medo, enquanto se escondem atrás de aparências luxuosas. A expressão "the powers that be", de origem bíblica, reforça a ideia de que essas estruturas são vistas como quase sagradas e inquestionáveis, mas Waters as revela como manipuladoras e opressoras. Em apresentações ao vivo, o artista exibe nomes de vítimas de violência policial, conectando a letra à crítica direta à brutalidade e repressão das forças de segurança, e mostrando que o alvo da música são as autoridades que perpetuam injustiças sob o pretexto de manter a ordem.

A letra utiliza imagens do cotidiano para ilustrar o alcance dessas autoridades: "carrots and sticks" (recompensas e punições), "sheep's clothing" (disfarce de inocência) e "blacked-out vans" (vans de vidros escurecidos, associadas a operações secretas). Waters sugere que o poder se mantém tanto pelo medo quanto pela manipulação midiática, como fica claro nas referências a "game shows, rodeos, star wars, TV" e ao "soap opera state" (estado de novela), criticando a superficialidade e o espetáculo que distraem a população dos verdadeiros problemas. O refrão "you better run on home" (é melhor você correr para casa) serve como alerta, mostrando a necessidade de autopreservação diante de um sistema implacável, especialmente para os mais vulneráveis. O final da música, com diálogos e reportagens de rádio, reforça a sensação de alienação e o ruído midiático, contrastando a vida comum com a presença constante e opressora dos "powers that be".