Wellerman

Esperança e rotina marítima em “Wellerman”

O refrão marcante de “Wellerman” — “Soon may the Wellerman come / To bring us sugar and tea and rum” (Em breve o Wellerman virá / Para nos trazer açúcar, chá e rum) — expressa a expectativa dos baleeiros por suprimentos essenciais e evidencia a dependência desses trabalhadores dos "wellermen", navios de abastecimento ligados aos irmãos Weller, figuras reais do comércio marítimo neozelandês do século XIX. A letra retrata o cotidiano difícil e perigoso da caça à baleia, mostrando o confronto com uma baleia franca e a promessa do capitão de capturá-la, enquanto a tripulação aguarda ansiosamente por conforto e provisões que aliviem as dificuldades do mar.

O nome do navio, “Billy of Tea”, faz referência a uma lata usada para ferver água, trazendo um tom de humor típico das canções marítimas, já que não há registro histórico de um navio com esse nome. A expressão “when the tonguin’ is done” descreve o processo de extração da gordura da baleia, etapa final antes de a tripulação poder descansar ou partir. Apesar do ritmo animado, comum nos sea shanties, a música contrasta com a realidade dura da vida no mar, servindo para manter o moral dos marinheiros. O ressurgimento recente de “Wellerman” também reacendeu debates sobre o passado baleeiro da Nova Zelândia e as relações entre colonizadores europeus e povos indígenas, mostrando como a canção carrega significados históricos e culturais profundos.