Kid Charlemagne

Ascensão e queda em “Kid Charlemagne” de Steely Dan

“Kid Charlemagne”, do Steely Dan, retrata com ironia e nostalgia a trajetória de uma figura marcante da contracultura dos anos 1960, inspirada em Owsley Stanley, famoso produtor de LSD em São Francisco. A música destaca o contraste entre o auge e a decadência desse personagem, evidenciado em versos como “On the hill the stuff was laced with kerosene / But yours was kitchen clean” (No morro, a coisa era misturada com querosene / Mas a sua era limpa de cozinha), que reforçam a reputação de Stanley por fabricar LSD puro, diferente das drogas adulteradas da época.

A letra mistura admiração e desencanto, mostrando como o protagonista foi visto como um “campeão” e quase messiânico — “Did you feel like Jesus?” (Você se sentiu como Jesus?) —, mas acaba se tornando obsoleto e perseguido, refletindo a desilusão do fim do sonho psicodélico. O tom irônico aparece quando os antigos seguidores, chamados de “Day-Glo freaks”, abandonam o estilo de vida alternativo e “join the human race” (entram para a vida comum), sugerindo que a rebeldia deu lugar à conformidade. A música também mostra o esvaziamento do legado do personagem: “Now your patrons have all left you in the red / Your low rent friends are dead” (Agora seus clientes te deixaram no prejuízo / Seus amigos de baixo nível morreram). O refrão “Get along, Kid Charlemagne” (Siga em frente, Kid Charlemagne) marca a transição do protagonista de ícone para foragido, enquanto a paranoia e o medo da prisão dominam os versos finais. Assim, a canção sintetiza o espírito de uma era e sua queda, usando a história de Stanley como metáfora para o fim de uma utopia coletiva.