Oh! Susanna

Contrastes históricos e sociais em "Oh! Susanna"

"Oh! Susanna", composta por Stephen Foster, é uma música que, apesar da melodia animada e do refrão marcante, revela aspectos complexos do contexto social e racial dos Estados Unidos do século XIX. A canção foi criada para espetáculos de menestréis, nos quais artistas brancos se apresentavam em blackface, imitando e caricaturando a fala afro-americana. Isso aparece claramente em versos como “De lectrick fluid magnified / And killed five hundred nigger” (De fluido elétrico ampliado / E matou quinhentos negros), linguagem que hoje é reconhecida como racista e ofensiva, mas que era comum no entretenimento da época. Esses elementos refletem os preconceitos e estereótipos presentes na sociedade daquele período, mostrando como a cultura popular pode perpetuar exclusões sociais mesmo em obras aparentemente festivas.

No enredo, a música narra a jornada de um viajante que sai do Alabama em direção à Louisiana, levando seu banjo e motivado pelo desejo de reencontrar Susanna, seu grande amor. O tom mistura saudade, esperança e humor, como no verso “The Sun so hot I froze to death” (“O sol tão quente que congelei até a morte”), evidenciando o uso de exageros típicos da canção popular. O refrão “Oh, Susanna, oh, don't you cry for me” reforça o apelo emocional e a simplicidade que ajudaram a popularizar a música, especialmente durante a Corrida do Ouro, quando a letra foi adaptada para retratar a jornada dos "quarenta-noveiros". Assim, "Oh! Susanna" permanece como um exemplo de como músicas populares podem carregar tanto elementos de celebração quanto marcas de exclusão social.