Paint a Vulgar Picture

Crítica à indústria musical em "Paint a Vulgar Picture"

"Paint a Vulgar Picture", dos The Smiths, faz uma crítica direta à exploração comercial de artistas após sua morte. A letra retrata executivos de gravadora reunidos em torno de uma "dead star" (estrela morta), planejando relançamentos e pacotes especiais: "Re-issue! Re-package! Re-package! Re-evaluate the songs / Double-pack with a photograph / Extra Track (and a tacky badge)" (Relançar! Reempacotar! Reempacotar! Reavaliar as músicas / Pacote duplo com uma fotografia / Faixa extra (e um broche cafona)). Esse trecho evidencia o ciclo de ganância e oportunismo que se repete sempre que uma figura icônica morre. Morrissey se inspirou em casos reais, como Billy Fury e Marc Bolan, para criticar não apenas uma gravadora, mas toda a lógica predatória do mercado musical, antecipando até o que aconteceria com o próprio catálogo dos Smiths após o fim da banda.

A música também discute a relação entre fãs e ídolos. O verso "I touched you at the soundcheck... But to you I was faceless" (Eu te toquei na passagem de som... Mas para você eu era sem rosto) mostra o distanciamento entre artista e admirador, ressaltando como a devoção dos fãs muitas vezes passa despercebida. A melancolia aumenta quando o narrador admite que "me and my true love will never meet again" (eu e meu verdadeiro amor nunca mais nos encontraremos), sugerindo tanto a distância intransponível entre fã e artista quanto a perda definitiva causada pela morte. O refrão "Please them! Please them!" (Agrade-os! Agrade-os!) e as menções a BPI, MTV e BBC reforçam a pressão para agradar instituições e públicos, mesmo que isso custe a autenticidade do artista, levando ao desencanto com o sucesso e à percepção de que tudo se resume a lucro e consumo.