Kombucha: o que é e quais são seus benefícios

A kombucha é uma espécie de chá fermentado, geralmente efervescente, que pode incluir inúmeros aromas e sabores. Apesar de supostamente ter sua origem numa região da China ou da Manchúria, a bebida ultrapassa essas fronteiras. 

A popularidade da kombucha vem crescendo ao redor do mundo, e a culinária da Coreia do Sul, rica em alimentos fermentados, não poderia ficar de fora dessa tendência. 

Vem descobrir o que é kombucha e aprender mais sobre essa bebida fascinante, seus benefícios para saúde e seu processo de produção!

O que é kombucha?

Acredita-se que a kombucha tenha sido inicialmente consumido pelos seus benefícios à saúde. No começo, a bebida era feita de chá, açúcar e uma colônia simbiótica de bactérias e leveduras que fermentam a mistura criando um elixir efervescente e ácido. 

À medida que a kombucha se espalhou globalmente, culturas adaptaram a bebida com ingredientes e técnicas locais, criando variações únicas.

Essas variações refletem não apenas a adaptabilidade da kombucha, mas também a universalidade de sua apreciação. Desde sabores tradicionais de chá preto e verde até inovações com lavanda, hibisco e gengibre, a kombucha se personaliza de infinitas maneiras.

Cafés, bares e supermercados oferecem uma gama de kombuchas comerciais, enquanto o consumo tradicional e a fermentação caseira da bebida também ganharam popularidade.

Kombucha na cultura coreana

A kombucha encontrou um lugar de destaque na cultura sul-coreana, refletindo o interesse nacional por alimentos fermentados e a crescente busca por um estilo de vida saudável. 

O chá tem se integrado à vida cotidiana dos coreanos como uma bebida de escolha para momentos de relaxamento e bem-estar. Cafés e lojas especializadas oferecem uma variedade de kombuchas, e é comum encontrar a bebida sendo servida em reuniões sociais substituindo bebidas alcoólicas ou cafeinadas.

Produtores coreanos estão explorando sabores únicos ao utilizar ingredientes locais como ginseng, chá verde coreano e frutas nativas para criar variações que refletem o paladar coreano

Benefícios da kombucha para a saúde

Os benefícios da kombucha para a saúde são:

• Digestão saudável
• Reforço do sistema imunológico
• Propriedade antioxidantes

Como a kombucha é feita?

A kombucha é feita em um processo de fermentação que transforma o chá doce em uma bebida efervescente. A produção pode ser dividida em várias etapas que permitem a criação de variações únicas através da manipulação de ingredientes, tempos de fermentação e adição de sabores. 

Preparação do chá doce

Tudo começa com a preparação de um chá doce. Tradicionalmente, usa-se chá preto ou verde, adoçado com açúcar branco. O açúcar serve como alimento para a colônia de bactérias e leveduras, conhecida como SCOBY (Symbiotic Culture Of Bacteria and Yeast), que é crucial para o processo de fermentação. 

A escolha do chá pode influenciar significativamente o sabor final da kombucha; o chá verde, por exemplo, resulta numa bebida mais leve, enquanto o chá preto tem um sabor mais robusto.

Fermentação primária

Uma vez preparado o chá doce, ele é resfriado à temperatura ambiente e então o SCOBY é adicionado, juntamente com uma porção de kombucha já fermentada. Este líquido inicial ajuda a acidificar o ambiente, protegendo a mistura contra o crescimento de bactérias nocivas. 
O recipiente, coberto com pano respirável, é deixado em lugar escuro e quente (24°C-29°C) por 7-14 dias. Nesse tempo, o SCOBY consome açúcar, gerando ácido acético, álcool (em pouca quantidade) e gases, conferindo efervescência à kombucha.

Fermentação secundária

Após a fermentação primária, a kombucha é coada para remover o SCOBY e quaisquer resíduos de levedura. Neste ponto, a bebida já pode ser consumida, mas muitos produtores optam por uma fermentação secundária para adicionar sabor e aumentar a carbonatação. 

A kombucha é transferida para garrafas individuais, onde ingredientes como frutas, ervas ou especiarias podem ser adicionados. As garrafas são seladas e deixadas para fermentar por mais alguns dias. Esse processo não apenas intensifica o sabor, mas também cria uma carbonatação mais acentuada.

Variações específicas

Na Coreia, a criatividade na produção de kombucha leva a variações únicas que refletem o gosto local e a disponibilidade de ingredientes. Por exemplo, a adição de ginseng, uma erva tradicionalmente valorizada por suas propriedades medicinais, pode criar uma bebida com notas terrosas e um impulso adicional de energia. 

Outras variações podem incluir a incorporação de frutas cítricas coreanas, como o yuzu. Além disso, experimentações com diferentes tipos de chá, como o chá de cevada ou o chá de ameixa, produzem bebidas que desafiam a definição convencional de kombucha.

A fermentação na culinária coreana

A fermentação é uma técnica culinária tradicional na Coreia, essencial não apenas para a preservação de alimentos, mas também para a criação de sabores complexos e benefícios nutricionais. Este processo dá vida a alguns dos pratos mais icônicos do país. 

O kimchi é provavelmente o exemplo mais famoso da aplicação da fermentação na Coreia. Feito tradicionalmente com acelga, rabanete, alho, gengibre e uma variedade de especiarias, essa conserva fermentada é um símbolo da culinária coreana.

Além dos pratos fermentados, a Coreia também tem bebidas típicas que envolvem fermentação. O makgeolli é um vinho de arroz tradicionalmente fermentado, com um sabor suave e ligeiramente doce, e o soju é um destilado feito a partir de grãos como arroz, cevada ou trigo.

Continue explorando a culinária coreana

Os utensílios e outros objetos de cozinha são termos essenciais quando conversamos sobre receitas e culinária em geral. Vem aprender a falar de objetos de cozinha em coreano e se aprofundar mais nesse aspecto tão rico da cultura da Coreia do Sul!